Eccomi di nuovo, con il risultato dei miei sfrucugliamenti in giro per il web; ho trovato un episodio ampiamente documentato e che è stato anche oggetto qualche anno fa di sopralluoghi, investigazioni ed articoli giornalistici.
Ma cedo la parola al testo di un piccolo ed interessante libro che non conoscevo:
Testo ricavato da "Ali dimenticate" di Agostino Alberti e Luca Merli - Aviolibri Dossier N. 45 - IBN Editore
29.12.1944 Un P 47 D Thunderbolt americano cade nei pressi di Torrite, loc. Scepato di Sotto
Il Cap. Baldwin muore e viene sepolto a Torrite.
Segue la bella ricostruzione dell’evento fatta da A. Alberti:
IL CONTESTO
Inverno 1944. Il fronte italiano è bloccato sulle posizioni della Linea Gotica
che correva da Montignoso a Ravenna.
Sono mesi durissimi per le popolazioni della Lucchesia, Garfagnana,
Lunigiana, Versilia, Apuania, mesi scanditi dai combattomenti fra
Alleati e tedeschi, dai bombardamenti, dalla lotta partigiana, dai
rastrellamenti, dai bombardamenti aerei, dalla fame e dalla paura.
Il 26 dicembre, scattò imprevisto un contrattacco tedesco in forze che
portò le truppe dell'Asse a riconquistare alcune delle posizioni perdute
nel corso dei combattimenti delle settimane precedenti.
Fu un fuoco di paglia e del resto l'azione aveva lo scopo di prevenire
un'offensiva Alleata verso Bologna e verso la stessa Garfagnana.
Pochi giorni dopo, le truppe tedesche si ritirarono ed il fronte si
stabilizzò di nuovo.
L'aviazione Alleata, che deteneva l'assoluto controllo dei cieli
italiani, intervenne in forze per appoggiare le proprie truppe di terra,
effettuando decine di incursioni aeree sull'area Castelnuovo/Barga/
Piazza al Serchio.
IL FATTO
29 Dicembre 1944. Alle 14:00, ai comandi del Captain Baldwin e dei
Lts. Schremm, Mathew e Riskeney, decollarono da Pisa San Giusto 4
cacciabombardieri P-47D Thunderbolt del 345th Fighter Squadron /
350th Fighter Group, diretti a bombardare cinque edifici occupati da
truppe nemiche in L115080, sulla sponda Nord del torrente che
attraversa Torrite, a SW di Castelnuovo Garfagnana.
L'azione era la classica "Rover Joe", ossia una missione di appoggio
ravvicinato alle truppe di terra, lungo la linea del fronte.
I 4 aerei giunsero sulla verticale di Castelnuovo alle 14:30, alla quota
di 12000 piedi; il cielo era sereno ma c'era densa foschia al suolo.
Le radio non funzionavano a dovere e la ricezione era disturbata; i
piloti amricani incrociarono sulla zona assegnata per quasi 50 minuti;
alle 15:20, i quattro P-47 si lanciarono in picchiata, sganciando le bombe sugli
edifici da 5000 piedi e spazzando l'area con il fuoco delle
mitragliatrici. A quel punto, incontrarono un preciso ed intenso fuoco
di mitragliatrici ed armi leggere proveniente da terra che colpì in pieno
il P-47D -28RA s/n 43-28344 pilotato dal Captain Eldon G. Baldwin.
L'aereo fu visto puntare verso terra, senza che venisse ricevuta alcuna
chiamata radio, con le due bombe ancora agganciate sotto le ali.
Il P-47 si schiantò sulla sponda Nord di un torrente tributario del
Serchio, che scorre a SW di Castelnuovo, fra la riva del torrente e il
piccolo centro abitato di Torrite.
Il Lt. Baldwin rimase ucciso nell'impatto al suolo.
Tre delle sei bombe colpirono gli edifici, provocando esplosioni ed
una colonna di fumo denso che impedì di valutare i danni inferti.
In tutto, in quella che fu la missione numero 815 del 345th FS
dall'inizio dello schieramento nell'MTO, furono sparati 2160 colpi
calibro 12,7mm e sganciate 6 bombe da 500 libbre GP.
Questa descrizione collimava con le narrazioni che ricordavo, così ho proseguito per diversi giorni le ricerche nei momenti liberi, sopratutto per trovare qualche immagine del velivolo......
Alla prossima!!!!
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